Cultura do Arroz
Desde as suas origens na Ásia até à sua importação para a Grécia Antiga, o arroz percorreu uma longa viagem… e semeou muitas receitas da China, ao Japão, ao México, Índia, Itália, Espanha, Portugal, até à Escandinávia entre outros países.
O arroz é o segundo cereal mais consumido no mundo e constitui a base da alimentação de cerca de metade da população do nosso planeta, sendo cultivado em todos os continentes excepto no Árctico. Cada região, cada cultura, desenvolveu e apurou ao longo dos séculos as suas variedades de arroz, os seus próprios métodos de confecção, sabores, temperos, receitas específicas, que asseguram hoje, riqueza e diversidade e que nos permitem disfrutar de um risotto italiano, de uma paella espanhola, de um caril indiano, de sopas, doces, bolos e muito mais.
Cultiva-se arroz há mais de 8 milénios, tendo esta cultura influenciado paisagens, economias e até sociedades, no mundo inteiro.
Talvez seja a cultura que mais se adaptou aos diferentes tipos de terreno e às condições climáticas uma vez que o arroz tanto sobrevive abaixo do nível da água (Delta do rio Pó), ou é cultivado em socalco a uma altitude de 3000 metros como é o caso no Perú ou no Nepal. Encontramos a cultura do arroz também no Equador, nas estepes geladas da Hungria, na Manchúria, na ilha japonesa de Hokkaido, em áreas com mais de 5 metros de chuva por ano (Burma) ou noutras áreas em que chove menos de 10 cm como é o caso da Arábia Saudita.
Sendo uma planta aquática, a única condição para crescer arroz é a existência de muita água e de temperaturas que não sejam demasiado severas na fase de germinação.
No entanto a maioria dos campos de arroz encontra-se em zonas baixas junto a rios ou lagos, contribuindo positivamente para a diversidade da fauna e flora locais, uma vez que se trata de um ecossistema muito rico em vida natural.
A forma, cor e aroma desta planta varia e adapta-se de maneira extraordinária. Existem assim mais de 150.000 variedades no mundo inteiro que se dividem em duas sub-espécies: Indica e Japónica.
O arroz Indica possui um grão longo, fino, cristalino e não glutinoso, tal como o arroz agulha ou o arroz basmati; e o arroz japónica consiste num grão mais pequeno, que cresce em climas temperados, tendo vários graus de gomosidade, o que inclui o arroz para sushi, o arroz para a paella e o arroz para risotto.